도용한 SSN으로 대학 등록해 환급금 챙겨
AI 합성 신원까지…미성년 자녀도 표적
By 박영주 | news@onglfree.com | 시카고오늘
JUL 24 2026. FRI at 8:11 PM CD
기사 요약
- 미 재무부 금융범죄단속반(FinCEN)이 24일 연방 학자금을 노린 사기 경보를 발령했다.
- 도용하거나 AI로 만든 신원으로 대학에 등록해 환급금을 챙기는 ‘유령 학생’ 수법이 핵심이다.
- 미성년 자녀의 사회보장번호(SSN)도 표적이며, 피해자는 몇 년 뒤에야 사실을 알게 되는 경우가 많다.
- 대응책으로 자녀 명의를 포함한 크레딧 프리즈와 신원 도용 신고(identitytheft.gov)가 권고된다.
미국 재무부 금융범죄단속반(Financial Crimes Enforcement Network·FinCEN)이 7월 24일 연방 학자금을 노린 사기 수법에 대해 경보를 냈다. 금융기관에 관련 의심 거래를 찾아내 신고할 것을 요청하는 내용이다.
금융범죄단속반이 지목한 핵심 수법은 이른바 ‘유령 학생'(ghost students)이다. 범죄 조직이 도용하거나 위조한 신원으로 대학에 등록한 뒤, 지급되는 학자금 환급금을 가로채는 방식이다. 스콧 베선트 재무장관은 발표문에서 “연방 학자금에서 빠져나간 1달러는 납세자와 자격 있는 학생에게서 빼앗은 1달러”라며 강경 대응을 예고했다.
수법은 점점 정교해지고 있다. 일부 조직은 인공지능(AI)을 이용해 도용한 개인정보에 가짜 정보를 섞은 합성 신원(synthetic identity)을 만들어 본인 확인 절차를 통과한다. 등록 뒤에는 AI 챗봇이 과제를 대신 수행해, 환급 조건(수업 참여 기간 충족 등)을 채우기도 한다.
가장 우려되는 대목은 미성년 자녀의 사회보장번호(SSN)도 표적이 된다는 점이다. 자녀 명의가 도용돼도 부모나 본인은 몇 년 뒤 실제로 학자금을 신청할 때에야 피해 사실을 알게 되는 경우가 많다. 금융범죄단속반은 신원 도용 피해자 대부분이 자신의 정보가 학자금 인출에 쓰였다는 사실을 모른다고 설명했다.
단속반은 ‘허수아비 학생'(straw students) 유형도 함께 지목했다. 대가를 받고 자신의 개인정보를 사기꾼에게 넘기는 협조자들로, 이들 명의로 학교에 등록한 뒤 사기꾼이 환급금을 챙기는 구조다. “돈을 줄 테니 명의만 빌려달라”는 제안에 응하면 피해자가 아니라 공범이 될 수 있다.
교육부 감사관실(ED-OIG)에 따르면 지난 5년간 조사된 유령 학생 관련 사기 규모만 3억 5,000만 달러가 넘는다. 한 해 캘리포니아 지역 대학 지원서의 3분의 1가량이 허위였던 적도 있다. 연방 차원의 대응도 이어지고 있다. 하원은 학자금 신청 시 신원 확인 절차를 강화하도록 하는 관련 법안을 통과시킨 바 있다.
피해를 막으려면 어떻게 해야 할까. 전문가들은 본인은 물론 미성년 자녀 명의까지 3대 신용평가사에 크레딧 프리즈(신용 동결)를 설정할 것을 권한다. 신용점수 급락이나 모르는 대출·계좌 알림이 오면 신원 도용을 의심해야 한다. 실제 피해가 확인되면 연방거래위원회(FTC)가 운영하는 신원 도용 신고 사이트(identitytheft.gov)에서 신고와 함께 복구 계획을 받을 수 있다.
[English Summary]
On July 24, 2026, the U.S. Treasury’s FinCEN issued an alert warning of fraud schemes targeting federal student aid.
Criminals use stolen or AI-generated synthetic identities to enroll as “ghost students,” pass identity checks, and pocket aid refunds. Minors’ Social Security numbers are also targeted, with victims often unaware until they apply for aid years later.
Families are urged to freeze credit and report theft at identitytheft.gov.
@2026 박영주의 시카고오늘