카타르·유나이티드·에어프랑스 운항 적용, 대한항공그룹 하반기 도입 예정
아메리칸항공 5월 합류로 미국 주요 항공사 완료…기내 인터넷 판도 재편
By 박영주 | yjpark@kakao.com | 시카고오늘
May 30 2026. SAT at 9:38 PM CDT
대한항공이 2026년 하반기 스타링크(Starlink) 기내 와이파이를 도입한다. 지난해 12월 발표된 계획으로, 스페이스X(SpaceX)의 저궤도 위성 인터넷을 채택하는 항공사가 빠르게 늘면서 기내 인터넷 시장의 판도가 바뀌고 있다.
기내 와이파이 추적 사이트 스타링크플라이츠(StarlinkFlights) 집계를 보면 5월 현재 스타링크 프로그램을 진행 중인 항공사는 전 세계 42곳에 이른다. 이 가운데 8곳은 상당수 기재에 설치를 마쳐(Full deployment) 운항 중이고, 10곳은 설치를 진행하고 있으며(Rolling out), 나머지는 발표 또는 시험 단계(Announced/Testing)다.
대한항공을 포함한 한국 항공사들은 아직 설치 전인 ‘발표’ 단계로, 실제 서비스는 시작되지 않았다. 이미 운항기에 스타링크를 적용한 항공사는 카타르항공이 대표적이다. 카타르항공은 보유기 340대 중 313대에 설치를 마쳤다. 라트비아의 에어발틱(airBaltic), 일본 저비용 항공사 집에어(ZIPAIR)는 전 기종 설치를 끝냈으며, 미국 저비용 항공사 제트에스엑스(JSX)는 80대 중 71대에 설치를 완료했다.
설치가 진행 중인 곳도 많다. 미국 유나이티드항공은 364대에 스타링크를 달아 단일 항공사 기준 세계 최대 규모다. 캐나다 웨스트젯은 159대 중 151대를 마쳤고, 알래스카항공, 에미레이트항공, 에어프랑스, SAS, 에어캐나다, 버진애틀랜틱, 영국항공도 기재를 순차적으로 늘리고 있다. 영국항공은 3월 첫 스타링크 운항편을 미국 휴스턴 노선에 띄운 것으로 알려졌다.
도입을 발표하고 설치를 준비하는 항공사는 23곳이다. 대한항공그룹에서는 대한항공과 아시아나항공, 진에어, 에어부산, 에어서울 5개사가 이름을 올렸다. 대한항공은 보잉 777과 에어버스 A350 기종부터 우선 적용할 계획이다. 루프트한자그룹(루프트한자·스위스·오스트리아항공 등)은 850대 규모 도입을 발표하고 하반기부터 설치에 들어가며, 영국 IAG그룹(영국항공·이베리아·에어링구스 등)과 일본항공, 싱가포르항공도 명단에 있다.
미국 시장에서는 최근 큰 변화가 있었다. 아메리칸항공이 5월 26일 스타링크 계약을 체결해 미국 주요 항공사 중 마지막으로 합류했다. 아메리칸항공은 2027년 1분기부터 에어버스 협동체 약 500대에 설치를 시작할 계획이다. 사우스웨스트항공도 2월 도입을 발표하고 여름부터 첫 장착에 들어가 연말까지 약 300대를 갖출 예정이다.
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반면 델타항공은 스타링크 대신 아마존의 위성 인터넷 프로젝트 카이퍼(Kuiper)를 택했다. 스타링크는 고도 약 550㎞ 저궤도 위성을 활용해 기존 정지궤도 위성 기반 인터넷보다 빠른 속도를 낸다. 항공용 스타링크는 기당 100Mbps 이상을 목표로 하며, 승객 대다수는 혼잡 시간대에도 20~80Mbps 속도를 경험한다고 회사는 설명한다.
스타링크 도입 항공사들의 요금 정책은 제각각이다. 카타르항공·에어발틱·ZIPAIR 등은 전 승객에게 무료 인터넷을 제공하는 반면, 유나이티드항공은 스타링크 장착 항공기에서만 무료 서비스를 제공한다. 아직 스타링크가 설치되지 않은 기종에서는 기존 유료 와이파이 요금이 적용된다. 대한항공 경우 유·무료 제공 여부를 저울질하고 있는 것으로 알려졌다.
[English Summary]
Korean Air will roll out Starlink in-flight Wi-Fi in the second half of 2026, joining a list of 40 airlines worldwide adopting SpaceX’s satellite internet.
Qatar Airways, United and Air France already fly with Starlink, while 23 carriers- including five Korean Air Group airlines-have announced deals but not yet installed it.
American Airlines signed on May 26, becoming the last major US carrier to commit, as Starlink rapidly reshapes the in-flight connectivity market.
@2026 박영주의 시카고오늘