공화당, 엡스타인 파일 논란 하원 일정 조기 종료

민주당 ‘투표 강제’ 시도에 당혹… 내부 균열도 심화

By 박영주 | yjpark@kakao.com | 시카고오늘
July 22, 2025. TUE at 7:48 PM CDT

*이 기사는 AI 도구(ChatGPT) 도움을 받아 내용을 정리하고, 기자가 최종 편집·검수했습니다.

앱스타인 트럼프 — 공화당이 장악한 미 하원이 여름 휴회 전 마지막 주 근무 일정을 갑작스럽게 단축했다. 앱스타인 파일 공개 투표를 막기 위한 마이크 존슨 하원의장이 이런 결정을 내렸다. 사진은 두 사람 친했을 당시. 왼쪽이 앱스타인.

공화당이 장악한 미 하원이 여름 휴회 전 마지막 주 근무 일정을 갑작스럽게 단축했다. 원래 7월 24일까지 투표를 진행할 예정이었지만, 공화당 지도부는 7월 22일 화요일 의원들에게 마지막 투표를 수요일 오후로 앞당긴다고 통보했다. 이 결정의 핵심 원인은 고인이 된 금융가이자 성범죄자 제프리 엡스타인(Jeffrey Epstein)의 정부 파일 공개를 둘러싼 논란으로, 공화당 내부의 갈등과 정치적 부담을 피하려는 다급한 조치로 분석된다.

엡스타인 파일 공개 논란: 공화당의 딜레마

엡스타인 파일 공개 문제는 공화당 내부와 당파 간 갈등을 촉발시켰다. 민주당은 엡스타인 사건 관련 문서 공개를 요구하며, 이를 암호화폐 법안 및 국방 예산 법안에 포함시키려는 수정안을 추진했다.

캘리포니아주 민주당 하원의원 로 칸나(Ro Khanna)는 “엡스타인 문제는 당신이 부자와 권력자 편에 서는지, 국민의 편에 서는지 묻는 것”이라며 공개를 강하게 촉구했다. 민주당은 이 수정안을 통해 하원 본회의에서 투표를 강제하려 했지만, 공화당이 다수인 규칙위원회(Rules Committee)에서 이를 차단하며 논란은 교착 상태에 빠졌다.

공화당 내부에서도 파일 공개를 둘러싼 의견이 엇갈렸다. 하원 의장 마이크 존슨(Mike Johnson)은 파일 공개를 지지한다고 공개적으로 밝혔으나, 민주당의 절차적 동의를 반대하며 모순된 입장을 보였다.

마찬가지로, 마조리 테일러 그린(Marjorie Taylor Greene)이나 랠프 노먼(Ralph Norman) 같은 일부 공화당 의원들은 투명성을 주장하며 파일 공개를 지지했지만, 당 지도부의 전략에 따라 이를 본회의 투표로 이어가지 못했다. 이러한 갈등은 공화당이 당내 단합을 유지하기 어려운 상황임을 보여준다.

일정 단축의 원인: 투표 회피와 정치적 부담

하원의 일정 단축 결정은 공화당 지도부가 엡스타인 파일 공개를 둘러싼 본회의 투표를 회피하려는 전략적 선택으로 보인다. 특히, 토머스 매시(Thomas Massie) 공화당 하원의원과 로 칸나가 공동으로 추진한 ‘배출 청원(discharge petition)’은 하원 의원 과반의 서명을 받아 파일 공개를 강제하는 투표를 가능하게 할 수 있었다.

이 청원은 다음 주 초 투표로 이어질 가능성이 있었고, 공화당 의원들은 이를 피하기 위해 일정을 조정하며 여름 휴회로 빠르게 전환하려 한 것으로 분석된다.

X 게시물에서도 엡스타인 파일 공개 논란에 대한 공화당의 곤혹스러운 상황이 드러난다. 예를 들어, 폭스뉴스(@FoxNews)는 FBI 부국장 댄 본지노(Dan Bongino)와 법무장관 팸 본디(Pam Bondi)가 파일 처리 문제를 놓고 충돌했으며, 본지노가 사임 가능성을 언급했다고 보도했다.

이는 공화당 내부에서도 엡스타인 파일 공개를 둘러싼 긴장이 고조되고 있음을 시사한다. 또한, 트럼프 대통령이 이 논란을 “엡스타인 사기극”이라며 민주당의 정치적 공세로 치부했으나, 그의 지지층 내에서도 파일 공개를 요구하는 목소리가 커지고 있다.

정치적 계산과 공화당의 전략

공화당 지도부는 엡스타인 파일 공개가 당내 주요 인사나 트럼프 대통령과 연관된 민감한 정보를 노출할 수 있다는 우려를 가지고 있는 것으로 보인다.

트럼프는 과거 엡스타인과 오랜 친분을 유지했으며, 그의 법무장관 팸 본디는 파일 공개에 소극적인 태도를 보여 비판받고 있다. 공화당은 이러한 논란을 여름 휴회 기간 동안 잠재우고, 9월 의회 복귀 시점에 논란의 열기가 식기를 기대하며 일정을 단축한 것으로 해석된다.

그러나 이 전략은 단기적 회피일 뿐이다. 민주당은 이 문제를 계속 제기할 계획이며, 로 칸나는 수정안을 “계속해서, 계속해서, 계속해서” 제출하겠다고 다짐했다.

또한, 공화당 내에서도 투명성을 요구하는 의원들이 늘어나며 당내 균열이 심화될 가능성이 크다. 예를 들어, 하원 자유코커스(House Freedom Caucus) 소속 의원들 일부가 민주당과 협력해 파일 공개를 지지하려는 움직임을 보였으나, 당 지도부의 강한 압박으로 이를 저지당했다.