“직원이 실수한 것” 책임 회피… 공화당도 반발 진화 안간힘
By 박영주 | yjpark@kakao.com | 시카고오늘
February 7, 2026. SAT at 11:21 AM CST
트럼프 대통령이 버락 오바마 전 대통령 부부를 정글 속 원숭이로 묘사한 인종차별적인 영상을 소셜 미디어에 올렸다가 거센 비난을 받고 삭제했다. 해당 영상은 2020년 대선 조작 주장을 담은 밈(meme)의 일부로, 오바마 부부의 얼굴을 원숭이에 합성한 장면이 포함돼 있었다.
초기에 백악관은 비판 여론을 ‘가짜 분노’라며 일축하고 게시물을 옹호했다. 하지만 민주당뿐만 아니라 공화당 내부에서도 “용납할 수 없는 인종차별”이라는 비판이 쏟아지자, 결국 실무자의 실수였다고 해명하며 영상을 삭제했다.
해당 게시물은 트럼프의 ‘트루스 소셜’ 계정에서 밤새 쏟아진 활동의 일부로, 전국 법원과 트럼프의 첫 임기 법무장관이 조직적인 부정행위의 증거를 찾지 못했음에도 불구하고 2020년 대선이 자신에게서 도둑맞았다는 그의 허위 주장을 확산시키는 데 일조했다.
트럼프는 오바마 부부에 대해 매우 개인적인 비판을 일삼았고, 오바마가 미국에서 태어난 시민이 아니라는 거짓말을 퍼뜨리는 것부터 흑인 인구가 많은 국가들에 대한 저속한 일반화에 이르기까지 선동적이고 때로는 인종차별적인 수사를 사용해 왔다.
이 게시물은 흑인 역사의 달 첫 주에 올라왔으며, 트럼프가 “미국 흑인들이 우리 국가의 위대함에 기여한 공헌”과 “자유, 정의, 평등이라는 미국의 원칙”을 언급한 선언문이 발표된 지 며칠 만 에 나온 것이다.
이에 대해 트럼프는 영상의 전반부 내용은 마음에 들었으며 결말까지 확인하지 못하고 공유했다고 밝혔다. 영상의 인종차별적 내용은 비난한다고 말하면서도, 본인은 실수를 하지 않았다며 이번 사안에 대해 사과할 의사가 없음을 분명히 했다.
팀 스콧 의원 등 주요 흑인 의원과 공화당 내 인사들이 사과를 요구하며 이례적으로 비판의 목소리를 높였다.
전미유색 인종지위향상협회(NAACP) 등은 트럼프가 경제 실정이나 개인적 의혹에서 시선을 돌리기 위해 고의로 선동적인 수사를 사용한다고 지적했다.
전문가들은 흑인을 영장류에 비유하는 행위가 과거 노예제와 인종 차별을 정당화하던 뿌리 깊은 비하 방식임을 강조하며 깊은 우려를 표했다.
다음은 AP가 보도한 ‘인종차별의 오랜 역사’
미국에서는 권력 있는 백인들이 명백히 거짓된 인종차별적 방식으로 흑인들을 원숭이를 포함한 동물과 연관 지어 온 오랜 역사가 있다. 이러한 관행은 18세기 문화적 인종차별과 흑인 노예화를 정당화하기 위해 사용된 유사과학적 이론에서 비롯됐으며, 이후 해방된 흑인들을 백인들에게 위협이 되는 미개한 존재로 비인간화하는 데 이용됐다.
독립선언서 작성자인 토머스 제퍼슨은 저서 ‘버지니아 주 현황에 관한 기록’에서 흑인 여성이 오랑우탄이 선호하는 성적 파트너라고 기록했다. 드와이트 아이젠하워 대통령은 1950년대 학교 인종 통합 논의를 하며 백인 부모들이 딸들이 ‘큰 흑인 수컷들’과 같은 교실에 있는 것을 당연히 우려한다고 언급했다. 오바마는 대선 후보 시절과 대통령 재임 기간 동안 티셔츠 등 상품에 원숭이 또는 다른 영장류로 묘사되곤 했다.
2024년 대선 캠페인에서 트럼프는 이민자들이 “우리 나라의 피를 오염시키고 있다”고 발언했는데, 이는 나치 독일에서 아돌프 히틀러가 유대인을 비인간화하기 위해 사용한 표현과 유사하다.
첫 백악관 임기 중 트럼프는 흑인 다수 개발도상국들을 일제히 “똥구멍 같은 나라들”이라고 칭했다. 그는 처음엔 그런 발언을 부인했으나 2025년 12월 결국 인정했다.
오바마가 백악관에 있을 때 트럼프는 하와이 출생인 제44대 대통령이 케냐에서 태어나 헌법상 대통령 자격이 없다고 허위 주장을 퍼뜨렸다. 트럼프는 보수층의 지지를 얻기 위한 인터뷰에서 오바마가 대통령 자격 요건인 “천부적 시민권자”임을 증명하라고 요구했다.
오바마는 결국 출생 증명서를 공개했고, 트럼프는 공화당 후보 지명을 획득한 후 2016년 선거운동 중 오바마가 하와이에서 태어났음을 마침내 인정했다. 그러나 직후 그는 민주당 경쟁자 힐러리 클린턴이 출생지 의혹 공세를 시작했다고 거짓으로 주장했다.
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