잭슨 파크 약 200그루 개화 시작…쿡 카운티 등 개화 추적기 제공
By 박영주 | yjpark@kakao.com | 시카고오늘
April 4, 2026. SAT at 5:58 PM CDT
봄의 절정을 알리는 이른 벚꽃 시즌을 맞아 한국이 난리다. 소셜미디어에는 현장을 방문해 벚꽃을 반기는 남녀노소 사진이 가득하다. 같은 봄, 시카고에서는 벚꽃을 즐길 수 없나? 있다면 어디에서 어떻게? AI에 물어봤다. 요즘 개인적으로 가장 똑똑하다고 생각하는 클로드(Claude)가 준 답이다.
“한인 동포를 포함해 봄맞이 나들이 계획을 세울 때 참고할 수 있도록, 확인된 정보만 정리했다”는 클로드 기특한 대답.
시카고 일본상공회의소(JCCC)에 따르면 현재 잭슨 파크 벚나무들은 아직 꽃망울이 굳게 닫혀 있는 상태이며, 최근 기상 변동으로 정확한 개화일 예측이 어렵지만 현재 전망으로는 4월 중순이 유력하다.
통상적으로 완전히 꽃 피우는 시기는 4월 말~5월 초이며, 날씨에 따라 6일에서 최장 14일간 지속된다. 올해는 기상 조건에 따라 다소 이른 시기에 절정을 맞을 수 있어 주의가 필요하다.
실시간 개화 상황은 시카고 파크디스트릭트 공식 사이트에서 단계별로 확인할 수 있다.
■ 시카고 벚꽃 어디서 볼 수 있나?
시카고 최대 벚꽃 명소는 사우스 사이드의 잭슨 파크다. 잭슨 파크 콜롬비안 베이슨(연못) 주변에 분홍색·흰색 벚나무 약 200그루가 자라고 있으며, 과학산업박물관(MSI) 남쪽, 코넬 애비뉴 동쪽 일대에 집중돼 있다. 나무들은 우디드 아일랜드 북쪽 끝과 오사카 가든에서도 볼 수 있다.
이는 JCCC가 2016년 창립 50주년 기념 사업의 일환으로 잭슨 파크에 벚나무를 심는 ‘프로젝트 120 시카고’를 지원한 데 따른 것이다. 2013년부터 2016년까지 총 50그루 벚나무를 기증했으며, 현재 약 200그루의 벚나무가 과학산업박물관 남쪽 연못 주변을 둘러싸고 있어 매년 봄이면 아름다운 풍경을 연출하고 방문객들을 맞이한다.
올해는 JCCC 설립 60주년이 되는 해로, 향후 3년간 벚나무 60그루를 추가로 기증할 예정.
- 주소: 6401 S. Stony Island Ave., Chicago
잭슨 파크 안쪽의 피닉스 가든(Garden of the Phoenix)도 일본식 조경으로 꾸며진 공간으로, 벚꽃 시즌에는 입장 대기줄이 생길 정도로 인기가 높다.
시 외곽으로는 글렌코에 위치한 시카고 보타닉 가든의 17에이커 규모 말로트 일본 정원에서도 벚꽃을 감상할 수 있다.
■ 방문 시 참고 사항
잭슨 파크는 오전 6시부터 오후 9시까지 개방하며, 우디드 아일랜드(일본 정원 포함)는 일출부터 일몰까지 운영된다.
주차 공간이 제한적이므로 대중교통 이용을 권장한다. 스팟히어로(SpotHero) 등 주차 앱을 이용해 가까운 주차장에 차를 세우는 것도 한 방법.
벚꽃 절정 기간은 매우 짧아, 개화 추적기를 수시로 확인하며 방문 일정을 잡는 것이 좋다.
참고로 시카고 파크디스트릭트 측은 “벚꽃 구경을 하러 온다면, #CHICherryBlossoms 해시태그를 사용해 소셜 미디어에 사진을 공유해 달라”고 당부했다.
@2026 박영주의 시카고오늘