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전남 고흥 나로우주센터 발사… “우주 시대 본격 개막”
*박영주 기자(yjpark@kakao.com)
*JUN 21. TUE at 5:07 AM CDT
대한민국 독자개발 우주발사체인 ‘누리호’가 2차 발사에 성공했다. 대한민국도 본격 우주 시대를 열었다는 것이 한국 안팎 평가다.
과학기술정보통신부(장관 이종호, 이하 과기정통부)와 한국항공우주연구원(원장 이상률, 이하 항우연)은 국내 우주수송능력을 확보하기 위해 독자 개발한 한국형발사체 누리호(KSLV-Ⅱ) 2차 발사가 성공했다고 21일(한국시각) 발표했다.
누리호는 이날 16시 전남 고흥 나로우주센터에서 발사됐다. 누리호가 비행을 종료한 뒤 항우연은 발사체 비행 정보를 담고 있는 누리호 원격수신정보(텔레메트리)를 초기 분석한 결과, 누리호가 목표궤도(700km)에 투입돼 성능검증위성을 성공적으로 분리‧안착시켰음을 확인했다고 밝혔다.
누리호는 발사 후 정해진 비행시퀀스에 따라 비행과정이 모두 정상적으로 진행됐다. 누리호 1, 2, 3단 엔진 모두 정상적으로 연소되고, 페어링도 정상적으로 분리돼 누리호에 탑재된 성능검증위성 분리까지 모두 성공했다.
현재 남극 세종기지 안테나를 통해 성능검증위성의 초기 지상국 교신을 성공하고 위성의 위치를 확인했으며, 22일 오전 3시경부터 대전 항우연 지상국과의 양방향 교신을 실시해 위성의 상태를 세부적으로 확인해 나갈 예정이다.<관련기사: 누리호 발사 성공 장면 어디서 볼 수 있나>
과기정통부는 이번 누리호 발사 성공은 우리나라가 독자적인 우주운송 능력을 확보하고, 자주적인 국가 우주 개발 역량을 온전히 갖추게 됐다는 점에서 큰 의의를 갖는다고 평가했다.
이번 발사를 통해 우주발사체 누리호 개발이 완료된 만큼 오는 2027년까지 신뢰성 향상을 위해 4차례의 추가적인 반복발사를 실시할 계획이다.
과기정통부 이종호 장관은 “정부는 앞으로 누리호 개발의 경험과 기술을 토대로 성능이 향상된 우주발사체 개발을 추진해 우리나라 위성 발사 능력을 더욱 향상시켜 나갈 계획”이라며 “격려와 성원을 보내주신 국민 여러분과, 오랜 시간 동안 수많은 역경을 이겨내고 발사 성공을 위해 땀과 열정을 아끼지 않은 과학기술인, 산업체 관계자 모든 분들께 진심으로 감사드린다”고 말했다.
한편, 누리호는 앞서 지난해 10월 21일 1차 발사에 실패한 바 있다. 당시 위성모사체가 목표고도 700km에 도달하는 데 성공했지만, 7.5km/s의 목표 속도에는 못미쳐 궤도 진입에 실패했다.
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