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브라이튼 공원 건설 영구 중단…대체 부지 물색 불가피
박영주 기자(yjpark@kakao.com)
DEC 6. 2023. WED at7:00 AM CST
일리노이 주 당국이 환경 문제를 이유로 시카고의 브라이튼 공원의 이민자 캠프 건설을 영구적으로 중단했다. 이민자 문제를 둘러싼 주정부와 주정부와 시카고시 행정부간 긴장감을 지적하는 분석도 있다.
JB 프리츠커 주지사 사무실은 지난 5일(화) 일리노이주 환경보호국(IEPA)이 브라이튼 공원 현장에서 높은 수준의 수은과 납, 기타 독성 원소를 발견한 시카고시 환경 보고서를 검토한 후 성명을 통해 공사 중단 결정을 발표했다.
앞서 일리노이는 지난 4일(월) “IEPA가 환경 연구를 검토할 때까지 공사를 잠정 중단한다”고 발표한 바 있다.
이번 조치로 시카고 시와 주 공무원들은 임시 천막, 경찰서, 교회, 과밀 보호소에서 살고 있는 수천 명의 이주민들을 위한 대체 주택을 어디에 마련할 지 새로 계획을 짜야 한다.
프리츠커 사무실은 이날 “IEPA는 불충분한 토양 샘플링 및 복원과 관련된 우려를 언급했다”며 “추가 샘플링을 수행하고, 결과를 처리 및 분석하고, 상응하는 추가 복원을 구현하는 데 상당한 시간이 필요한 점을 고려해 주정부는 시와 협력해 대체 대피소 옵션을 모색키로 했다”고 말했다.
프리츠커 주지사는 성명에서 “우리는 망명 신청자들 독립을 지원하면서 이들의 안전을 보호하는 데 전념하고 있다”며 “심각한 환경 문제가 여전히 존재하는 현장에 주택을 건설하지 않을 것”이라고 강조했다.
이에 대해 브랜든 존슨 시장은 성명을 통해 주정부가 환경 보고서를 발표하기 전 건설을 진행하기로 한 시의 자체 결정에 대해 어떠한 우려도 제기하지 않았으며 추가 지침도 제공하지 않았다고 말했다.
그는 “시카고시의 목표는 새로 도착한 사람들에게 쉼터를 제공하기 위해 시급하게 움직이는 것이었고 앞으로도 그럴 것”이라고 말했다.
앞서 하루 전 시는 “작업자들이 오염된 토양을 제거하고 기타 개선 작업을 완료하면 해당 부지가 임시 주거용으로 안전할 것”이라는 성명을 발표했다.
이번 공사 중단을 둘러싸고 주정부와 시카고시, 프리츠커 주지사와 존슨 시카고 시장 간 이민자 문제를 둘러싼 긴장이 계속되고 있다는 분석도 나왔다.
시카고 트리뷴은 이번 주 프리츠커 행정부가 텍사스 이민자들에게 시카고의 추운 겨울과 제한된 자원에 대해 경고하는 전단지를 만들었지만 존슨 행정부가 이를 승인하지 않았으며 전단지는 결코 발송되지 않았다고 보도했다.
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