법무부, 시카고 시장 고용 의혹 조사 ‘성소도시 길들이기?’

브랜든 존슨 시카고 시장은 3월 19일 주민투표에서 '브링 시카고 홈' 법안이 부결될 상황에서 20일 기자회견을 열고 "담대히 계속 추진하겠다"는 입장을 밝혔다. /사진=WTTW 영상 갈무리

‘고위직 흑인 채용‘ 존슨 발언 빌미…시장실 “다양한 인종” 반박

박영주 기자(yjpark@kakao.com)
MAY. 20. 2025. TUE at 8:15 AM CDT

미 법무부가 시카고 시장 브랜든 존슨의 고용 관행에 대한 조사를 시작했다./사진=WTTW 영상 갈무리

미 법무부 민권국이 시카고 시장 브랜든 존슨의 고용 관행에 대한 조사를 시작했다고 밝혔다. 이는 존슨 시장이 인종을 기준으로 고용 결정을 내렸다는 의혹 때문이다. 이민자 피난처 도시 길들이기에 나선 것이라는 지적도 나온다.

법무부는 존슨 시장이 1964년 민권법 제7조(인종에 따른 고용 차별 금지)를 위반했는지 조사 중이다. 조사는 존슨이 지난 18일(일) 시카고 사우스사이드의 한 교회에서 행한 발언에서 비롯됐다. 그는 자신의 행정부 내 흑인 고위직 인사들을 강조하며 이들의 인종을 언급했다.

존슨은 부시장 두 명(흑인 여성)과 최고운영책임자(흑인 남성) 등 흑인 관리들을 강조하며 “시카고 역사상 가장 다양한 행정부”라고 자랑했다. 이에 법무부는 고위직뿐 아니라 하위직 고용에서도 인종 기반 결정이 이뤄졌는지 의문을 제기했다.

존슨은 임기 중반에 이룬 업적을 널리 알리기 위해 미디어에 대대적으로 홍보하던 중 이날 바이런 브라지어 주교와 약 50분간 인터뷰를 하면서 이러한 발언을 했다.

법무부 조사 방침에 대해 존슨 시장실은 2025년 데이터(직원 구성: 흑인 34%, 백인 30%, 라틴계 24%, 아시아계 7%)를 인용하며, 행정부가 시카고의 인구 구성을 반영한다고 반박했다.

한편, 법무부는 존슨의 발언을 MSN닷컴(MSN.com) 기사(‘시카고 시장, 흑인만 고용’ 논란)에서 인용했다고 밝혔지만, 해당 링크는 현재 기사가 삭제된 상태다.

일부에서는 법무부의 이번 조치가 대표적인 이민자 피난처 도시(성소도시)인 시카고 시를 압박 하기 위한 것이라는 지적도 제기하고 있다.

@2025 박영주의 시카고오늘