미 첫 흑인 여성 대법관 유력 후보 누구?

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커탄지 브라운 잭슨 유력…론드라 크루거·미셸 차일즈 물망

*박영주 기자(yjpark@kakao.com)
*JAN 27. THU at 6:54 AM CDT

9명 연방 대법관 중 최고령인 스티븐 브라이어(Stephen Breyer. 83) 미국 연방대법원 대법관의 은퇴로 후임 대법관에 관심이 쏠리고 있다.

1994년 빌 클린턴 대통령이 지명해 28년째 대법관으로 지내온 브라이어 대법관은 현재 보수-진보 6-3인 연방대법원 구도에서 진보 진영에 속해왔다. 브라이어 대법관은 오는 6월 말 연방대법원 현 회기가 끝나면 은퇴할 계획이다.

바이든 대통령은 2020년 대선 기간 공약으로 흑인 여성을 대법관으로 지명하겠다고 약속했다. 최근 백악관이 이를 확인하면서 누가 최초 흑인 여성 연방 대법관이 될지가 초미의 관심사로 떠올랐다.

역대 미 대법관 중 흑인 여성 대법관은 아직 없었다. 백인 남성이 108명이었던 데 반해 흑인 남성도 2명에 불과했다. 또 여성 대법관은 현직 3명을 포함해 5명뿐이었다. 이번 흑인 여성이 대법관에 임명되면 현직 대법관 중 여성은 모두 4명으로 늘어난다.

현재 가장 유력한 후보는 커탄지 브라운 잭슨(Ketanji Brown Jackson. 51) 워싱턴 연방항소법원 판사. 바이든 대통령이 지난해 3월 연방항소법원 판사로 지명했다. 당시 상원은 53-44로 인준했다. 민주당 의원 50명은 물론, 공화당에서 수잔 콜린스(메인), 린지 그레이엄(사우스 캐롤라이나), 리사 머코스키(알래스카) 3명이 그를 지지했다.

‘1·6 의사당 난입사태’ 관련 백악관 문건 공개 판결 등 도널드 트럼프 전 대통령 관련 사건에서 존재감을 드러냈다는 평이다.

하버드대 및 하버드로스쿨 출신으로 국선변호인으로도 활동했다. 2012년 버락 오바마 행정부 때 워싱턴D.C. 지방법원 판사로 임명됐다. 퇴임하는 브라이어 대법관 재판연구원(클럭)으로도 일했다. 온건 진보 성향으로 분류된다.

법무차관 출신 론드라 크루거(Leondra Kruger. 45) 캘리포니아주 대법원 대법관도 후보 중 한 명이다. 바이든 행정부에서 제시한 백악관 합류를 거절한 것으로 알려졌다. 흑인 민권운동가 출신으로 사우스캐롤라이나의 유일한 흑인 하원의원인 짐 클라이번의 지지를 받고 있다.

J 미셸 차일즈(J. Michelle Childs. 55) 사우스캐롤라이나주 연방지방법원 판사도 물망에 오르고 있다. 최근 연방항소법원 판사로 지명돼 청문회를 앞두고 있다. 주립대학 로스쿨 출신 노동법 전문가로서, 아이비리그 일색인 연방대법원에 다양성을 더할 것이라는 평가다.

이외 캔데이스 잭슨–아키우미 시카고 항소법원 판사(42), 유니스 C 리 연방항소법원판사(52) 등도 거론되고 있다.

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