한인축제 맥 이을까…이제니 회장 취임 상의 주목

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브림마 축제 2018년 중단…건물 매각 등 난제 해결 우선

박영주 기자(yjpark@kakao.com)
JUN 8. 2023. THU at 5:45 PM CDT

2018년부터 중단된 시카고 한인축제(브림마 축제) 부활 여부가 주목받고 있다. 이를 주최해온 시카고 한인상공회의소가 오랜 공백을 깨고 새로 이제니 회장을 맞아 활동을 개시한 데 따른 것이다. 이 신임 회장도 ‘한인 축제 부활‘을 전면에 내세웠다.\

지난 7일(수) 시카고 한인상공회의소 제22대 회장에 공식 취임한 이제니 회장은 향후 상의 사업 계획 관련 10여 년 동안 중단된 한인 축제 부활을 약속했다. 

브림마 축제로 불리며 20여 년간 시카고 한인동포들을 한 자리에 모았던 시카고 한인 축제는 지난 2018년부터 중단됐다.

이를 주최해온 시카고 상의가 지난 2015년 두 진영으로 나뉘면서 내분이 깊어져 활동이 유명무실해지면서 한인축제도 열리지 못했다. 상의 건물 매각 문제도 여전히 상의 발목을 잡고 있다.

이 신임회장은 이날 노스브룩 힐튼 호텔에서 열린 취임식에서 “10여 년 동안 중단됐던 한인 축제를 부활시키고, 내년 시카고에서 작은 무역 엑스포를 개최할 계획”이라고 말했다.

그는 이와 관련 동포사회 많은 관심과 성원을 부탁했다. 아울러 이 회장은 “ 어려움에 처한 시카고 한인 상공인들 말에 귀 기울여 동포들 필요를 채울 수 있는 상의가 되도록 최선을 다할 것“이라고 다짐했다. 

한편 시카고 한인 축제는 1995년부터 시작돼 2018년 중단될 때까지 22년간 한인사회 최대 이벤트로 커뮤니티의 주요 구심점 역할을 했다.

한인 축제 중단 초기 시카고 한인회 등이 축제 부활을 시도했지만 여의치 않았다. 참가 업체 부족, 재정적 부담에 더해 행사를 누가 주최할 지도 논란이 됐다. 한인이 대부분 떠난 브림마에서 행사를 계속 해야 하는 지는 새로 출범한 상의 제22대 회장단의 과제이기도 하다.

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@2023 박영주의 시카고오늘