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건국절 비판에 “말 같지도 않은 기념사” 비판…논란 확대
지난 15일 뉴욕 한인회 주최 광복절 행사에서 김의환 주뉴욕 총영사가 뱉어낸 ‘막말’이 논란이 되고 있다. ‘건국절’에 대한 광복회장 비판에 대해 ‘말 같지도 않은 기념사’라는 무례한 말을 한 게 시발점이다.
내용을 들여다볼수록 유진희 광복회 뉴욕지회장이 대독한 이종찬 광복회장 기념사 어느 부분이 총영사 심기를 긁었을까 생각해보게 된다. 결론은 ‘뭐가 그렇게 기분이 나빴을까’ 하는 궁금증만 도돌이표.
먼저 김 총영사가 막말을 하게 된 이종찬 광복회장 기념사 내용 개요는 이렇다.
“그동안 건국절 제정 시도는 여러 번 있었으나 그때마다 전 국민의 저항에 부딪혀 실패했다. 우리나라가 1948년에 건국됐다면 이는 반헌법적이고 일제의 강점을 합법화시키려는 흉계이다… 지난 시절 여러 차례 시도했던 건국절 제정 운동은 독립운동 세력을 약화·분열시키고 민족혼을 빼는 이적 행위나 다름 없다… 이런 악행을 저지른 자는 일제 시대의 밀정과 같은 존재로서 용서할 수 없다…독립운동사 연구와 교육을 강화해 일제 지배를 정당화하는 신종 친일사관을 배격해야 한다.“
김 총영사의 막말은 직후 그가 연단에 올랐을 때 나왔다. KBN 뉴스 등 현지 방송이 전한 바에 따르면, 김 총영사는 단상에 올라 “말 같지도 않은 기념사를 들으면서 지금 이 자리에 앉아 있어야 하나 생각이 들었다”라고 이 회장의 기념사를 정면 비판했다.
순간 분위기가 술렁였다는 게 현지 참석자들 전언이다. 김 총영사 말에 “옳다”는 말도 나왔지만, “말이 너무 심하다”는 반발도 터졌다.
김 총영사는 이어진 경축사에서 “광복, 대한민국 건국, 그리고 오늘날 한국이 이룩한 것은 기적 중의 기적”이라고 말했다.
논란은 행사 뒤에도 후유증으로 남았다. 현지 언론들은 한인들 말을 인용해 김 총영사의 발언이 너무 ‘셌다’는 데 초점을 맞췄다. 특히 국가 기념일 행사에서 공무원이 ‘말 같지도 않은…’이라는 험한 표현을 쓴 데 대한 지적도 많았다. 국민을 섬겨야하는 직분을 도외시한 채 국민을 향한 도발 아니냐는 지적에 다르지 않다.
한국 언론들은 이번 광복절 행사가 미국에서도 두 쪽 났다고 분석했다. 뉴라이트 인사를 독립기념관 관장에 앉히는 인사를 한 윤석열 대통령에 대한 반발로 사상 처음 올해 광복절 행사는 정부 따로 광복회 따로 진행됐다. 나라 안이 시끄러우니 고스란히 나라 밖도 같은 꼴 났다는 것이 언론들 판단이다.
당장 광복회가 이튿날 논평을 내 뉴욕 총영사와 역시 광복절 행사에서 ‘건국절’을 주장한 김진태 강원도지사를 비판했다.
글쎄, 생각해봐도 모르겠다. 뉴욕 총영사는 광복회장 기념사 어느 부분에서 발끈한 걸까. 그에게 ‘말 같지 않았’던 것은 과연 무엇이었을까. 그도 1948년 8월 15일 이전에는 ‘나라’가 없었다고 생각한 걸까. 그의 생각일까.
<08:030817.흙.2024.完>