미국에서도… 코로나19 발병 2022년 7월 이후 최대

미 질병통제예방센터(CDC)의 폐수 대시보드에 따르면, 현재 미국은 중요한 COVID-19 파동을 겪고 있다. 폐수에서 나타나는 바이러스 활동 수준은 2022년 7월 이후 여름 파동 중 가장 높은 수준에 도달했다.

CDC 폐수 검사 결과 5월부터 증가…새 백신 이르면 9월 보급

박영주 기자(yjpark@kakao.com)
AUG 16 2024. SAT at 10:22 AM CDT

미국에서도 코로나19 환자가 급증하고 있는 것으로 나타났다. 미 공중보건국은 2022년 7월 이후 최대치라고 밝혔다.

현재 보건 당국은 공중 보건 비상사태 당시처럼 코로나바이러스를 면밀히 추적하지 않으며, 미국에서 일일 또는 주간 신규 감염에 대한 신뢰할 수 있는 추정치는 더 이상 없다. 대신, 주로 폐수 수치를 통해 신규 사례 수를 추적하고 있다.

CDC의 전국 폐수에서 측정된 COVID 바이러스 활동 수치는 8월 10일 8.82로 상승했으며, 이는 2022년 7월의 9.56 정점에 근접한 수준이다. CDC는 최근 데이터가 아직 완전하지 않으며 변동될 수 있다고 밝혔습니다. 이 수치는 5월에 다시 상승하기 전까지 1.36에 머물러 있었다.

CDC의 폐수 감시 프로그램 부국장인 조나단 요더 박사는 “현재 전국적으로 COVID-19 폐수 바이러스 활동 수준이 매우 높고, 서부 지역에서 가장 높은 수준을 보이고 있다”며 “올해 COVID-19 파동은 작년보다 일찍 진행되고 있다”고 말했다.

다만, CDC COVID 대시보드에 따르면 응급실 방문, 입원 및 사망자 수도 증가하고 있으나, 감염 사례만큼 급증하지는 않고 있다. 7월 말 기준으로 CDC 대시보드에는 지역별로 인구 10만 명당 약 4명이 COVID로 입원하고 있으며, 이는 5월에 기록된 10만 명당 약 1명의 입원 환자보다 증가한 수치로, 팬데믹이 시작된 이후 가장 낮은 수준이었다.

ABC7에 따르면, CDC의 폐수 데이터는 전국의 웨이스트워터스캔(WastewaterSCAN) 네트워크에서 관찰된 결과와도 밀접하게 일치한다.

에모리 대학교 환경 건강 및 공중 보건 조교수이자 웨이스트워터스캔 프로그램 디렉터인 마를렌 울프 박사는 “이번 급증은 매우 심각하다”고 말했다. 그는 “현재 수준은 매우 높으며, 여름 파동 동안 우리가 본 것 중 가장 높은 수준”이라며 “지금 전국적으로 샘플의 100%에서 SARS-CoV-2가 검출되고 있다”라고 설명했다.

웨이스트워터스캔은 2022년 초 모니터링을 시작했으며, 모니터링하는 장소의 수는 시간이 지나면서 변경됐다.

이와 관련 스탠포드 대학교의 토목 및 환경공학 교수이자 웨이스트워터스캔 프로그램 디렉터인 알렉산드리아 보엠 박사는 “현재 웨이스트워터스캔 수준은 이전 여름의 정점을 훨씬 웃돌지만 2023년, 2022년, 2021년 겨울 정점의 평균 농도보다는 여전히 낮다”라고 밝혔다.

특히 전문가들은 미국의 많은 지역에서 아이들이 학교로 돌아가는 시점에 감염이 확산될 기미를 보인다는 점에서 우려하고 있다. 이 급증이 언제 정점을 찍고 완화되기 시작할지는 아직 불분명하다.

현재 새로운 변이체에 대응할 수 있는 업데이트된 COVID-19 백신이 미 식품의약국(FDA) 승인을 앞두고 있다. 전문가들은 화이자, 모더나, 노바백스에서 업데이트된 백신이 몇 주 내에 준비될 것으로 내다봤다.

보건 당국에서는 새 백신이 나올 경우 이를 접종할 것을 주문했다. 아울러 사람이 많은 실내에서는 마스크를 착용하고 양성 반응이 나오면 항바이러스제인 팍스로비드를 복용할 것을 추천했다.

기침이나 콧물이 계속될 경우 코로나19 감염을 확인하기 위해 COVID-19 자가 테스트기를 미리 준비해 둘것도 권했다.

한편, 폐수 검사에서 나타난 바이러스 양이 감염자 수와 정확히 일치하지는 않는다는 것이 전문가들 설명이다. 이는 샘플링 시점의 하수 시스템을 통해 흐르는 물의 양, 특정 변이체에 따라 사람들이 얼마나 많은 바이러스를 배출할 수 있는지 등 여러 가지 요소가 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

전문가들은 그러나 이러한 변수에도 불구하고, 시간이 지남에 따라 샘플링을 해보면 특정 지역에서 감염된 사람 수와 해당 지역의 폐수에서 발견되는 바이러스 양 사이에 강한 상관관계가 있음을 보여준다고 설명한다.

@2024 박영주의 시카고오늘

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